2006年10月、三度目のスリランカへ行ってきました。
ロングステイと云う言葉が今のようにマスコミに広まる前、ましてやWebの世界は未だほんの少数マニアだけの 世界だった頃、ロングステイ候補地探しを続けている方の本が、私たち夫婦の目に留まりました。
鈴木れいこ著「世界でいちばん住み良い所」　この本を読んでみると全く私達夫婦の目指す方向とぴったりで、 今までに訪れてきた国々も合致します。
出版されたのは、1997年ですが、著者や、私たちが将来のリタイヤ後の終の棲家を模索し始めていた、20年前は、ロングステイ と言う言葉は少なく、海外移住がメインでした。
当然、探す国・地域は、 リタイヤメントビザを発行している国々で、日本で知られているメジャーであるけれども、ハードルの高い国々 ではなく、安く・容易に取得出来る国々として、著者も私達も、コスタリカ・スリランカが目に留まりました。
初めて、スリランカへ行ったのは、1977年、未だ退職後も考えていない20代後半、二回目は1993年、そろそろリタイヤ 長期計画を具体的な数値に置き換え始めた40代半ばの頃でした。
そして、今回2006年、三度目のスリランカは、海外移住と言う、もう此処しかないと言う、追い詰められた響きの言葉から ようやく開放され、何時でも好きな時に、好きな場所に、好きな時間だけ過ごす、ロングステイ に悟りを開いて、のんびりと旅してきました。

成田からスリランカの首都・コロンボへの直行便は、スリランカ航空一社のみです。
日頃、アジアを旅慣れ、航空券の安さに慣れ親しんでいる人々からすると、この成田・コロンボ間の航空券の高さに、先ず 驚いてしまい、行く気を削がれますが、経由便でしたら数多く飛んでいます。
　　経由便の単純に安い順番からいくと
　　　1,マレーシア航空
　　　2,キャセイ航空
　　　3,シンガポール航空
　　　4,タイ航空
　　　5,エミレーツ航空
の順番ですが、当然ながら各種条件が違って、単純に何処が最も安く、使いやすいとの比較は 出来ません。時期にも寄りますが、直行便のスリランカ航空が一番安い時期も有りますので、旅のスタイルに合わせて、当サイトの 情報リンク・航空券検索を御参照下さい。

　スリランカへの旅のスタイル
最初の旅1977年は、団体PACツァーでした。この時期、旅は添乗員付きの団体PAC以外の選択肢は思いもよらず、ごく当たり前に 考えて、参加しました。二回目は、海外旅行誌の先駆け「abロード」の全盛期で、サラリーマンでも個人自由旅行が出来る環境が整い始めてきた頃 ですが、未だ「格安航空券」と言う言葉はどこか胡散臭い・違法性が感じられていた頃で、スリランカの個人ペースの旅を調べて 行くと、「二人催行・主催旅行」が目に留まりました。
今では当たり前になっている、世界遺産や秘境の「二人催行・主催旅行」は、この頃のスリランカが先駆けです。
スリランカは、北海道の8割ほどの面積の島国です。
国内航空路線はあるものの、軍隊と貨物専用で一般旅客用はありません。中央に2000m以上の山塊・北部に政治的民族問題・そして島国故の長い海岸線 を抱えている為、高速道路はありません。ので移動は車とバスと少ない列車になり、100%個人自由旅行には、ややハードルが高い国 となっています。
そこで、スリランカ観光旅行独特の旅のスタイルが生まれました。
日本語ガイド・ドライバー・ホテル・旅の全期間の食事・観光入場料全て込みの、究極の二人催行旅行(一人でも可能、但し割高)です。

ロングステイと世界遺産の旅　今回の旅の予算
へたに、自分で格安航空券・ホテルを手配し、スリランカの交通事情のなかで動くよりも、却ってこのように包括主催型を利用する ほうが、どう電卓を叩いても安くなります。後はルート・観光地の選択・変更が出来るかどうかですが、スリランカの二人催行・主催旅行 は、色々なパターンが用意されておるのと、フレキシブルに対応しています。
今回、インターネット検索で探し当てたのは ステラツァーズと云う大阪に本社を置く会社です。関東にはあまり知られてはいないのですが、大阪の旅好き友人の間では 良く知られている会社だそうですが、現在ホームページが閉鎖中ですから、やっていないかも。
旅程は過去二回の旅と大半はダブりますが、最後に訪れてから15年経ちますし、今回は、ロングステイに適していると言われている インド洋に面した、南部から西部を廻る旅程が組まれている9日間のツァーにしました。

最近の日本からのツァーの第一日目の宿泊は、首都コロンボではなく、空港から近いインド洋に面した、ネゴンボ に泊まります。理由は沢山あり、
　　・空港から近く、翌日の出発に便利な地域的条件
　　・コロンボのホテルが高いと言う経済的的条件
そして、最も大きな理由は、コロンボ市内が危険だと言う事です。スリランカへ行くと言うと、殆どの人が 危険ではないのと、云います。それほど左様に日本の新聞でスリランカの文字を目にする時は、政治的テロ の記事が大半だからです。
確かに、スリランカは、北部にタミール人の問題を抱えていて、旅している間に何回も重装備の兵士の検問に 会いました。数年前には、この国際空港にタミール人テロ組織「タミールの虎」によるロケット弾攻撃があり 閉鎖に追い込まれましたし、二回目の旅で宿泊した「ヒルトン」もロビーで爆発事故がありました。
普通に考えれば、日本のように安全とは云えませんが、だからと云って観光に適さないほど危険と云う訳では ありません。
私達の感覚ですと、アメリカ本土・ヨーロッパの都市よりは安全ではないかと思います。理由は単純に私達と 同じアジア人であり、仏教徒それも昔ながらの上部座仏教徒の国なのですから。

アヌラーダブラは、紀元前3世紀の時代より開かれた、世界で最も古い仏教遺跡の町です。
仏教の故郷は勿論、北インドですが、仏教が誕生してから衰退し今やヒンドゥー教の国ですが、その昔の当時の 仏教の姿が色濃く残っているのが、ここスリランカであり、紀元前3世紀より今日まで、古代遺跡としてではなく、 今も信仰の対象として、人々から崇められている、民衆のお寺がある国がスリランカなのです。
インド仏教伝達の道は、西進して、パキスタンから遥か、シルクロードを伝わって中央アジアに広まり、今でも、ウズベキスタン ・アフガニスタンに足跡を残し、北進して チベット仏教となり、現在のネパール・ブータン・チベットを代表するチベタン仏教と発展し、東進してミャンマー・ タイ・ラオスへ伝わり上部座仏教として今日まで伝わり、中国・韓国そして海を経由して538年、東海の日本に伝わり 大乗仏教として、今日に至っている歴史があります。

　スリー・マハー菩提樹
インドの釈迦の生地、ブッダガヤの菩提樹の分け木と仏陀の歯が、この光溢れる国スリランカの誕生と、言われており アヌラーダブラには、その菩提樹が2300年の長きに渡って厳重に保護され、現在に至っている。
観光用の遺跡ではけしてなく、現在も行き継いでいる信仰の場所であると言うのが素晴らしい。その分、アジアの仏教遺跡では 当然の事ながら、ショートパンツ・スカートでは入れず、どんなに暑くても素足での入場となります。

キャンディは、標高300mのほどの なだらかな山々に囲まれた盆地にある美しい古都です。
アヌダーラプラ・ポロンナルワに続く、第三王朝の都として、イギリス植民地となるまで続いた、スリランカの人々に とっては、日本の京都的存在のるスリランカ第二の大都市です。文化三角地帯の小さな町からこの街に入ると、商店街も 充実して都会を感じさせ、街の中心には人造湖、周りは深い緑に溢れ、ロングステイ候補地として、人気なのも頷かせる。
首都コロンボからアクセスも良く、多くのヨーロッパ人が第二の人生を送る場所としても人気が高いが、観光客的視線ではなく、 日本人のロングステイ地として、改めて眺めると、静かな歴史溢れる土地ではあるが、日本人中高年リタイヤ・ロングステイ族が 求める欧米、日本のような食生活の充実・買い物の便利さには程遠いものがあり、せいぜい一週間～10日間、この地の居心地の良い・ 安い宿に泊まり、左画像のような市内の仏歯寺や近隣の世界遺産 ダンブッラの石窟寺院を廻り、イギリス人が造った広大な植物園で、豊かなのんびりした時間を過ごす程度の 土地であろうと思われる。

ゴールはスリランカ最南部に位置する、ポルトガル人が築いた古い港町です。
町全体を城壁で囲み、海賊・イギリス・スペイン他国の侵略を防いできた歴史ある街で、今回の津波も思ったほど被害が少なかったのも この城壁のお陰と云われています。
城壁内は一つの小さなポルトガルの町がそのまま存在していたようで、今でも面影が残って、世界遺産に登録されています。


アハンガマと云うゴール近郊の漁村では、海中に立てた杭に座ってする漁が有名ですが 、今やこのスタイルでする漁をする人々はほとんどおらず、夕方にこの杭に乗って漁をするのは、観光客目当てにチップを 稼ぐ人々しかいませんので、御注意を。 ヒッカドゥアは、スリランカ一のインド洋リゾート地して近年脚光を浴びています。
1970年代当時ヒッピーと呼ばれていた、西欧の若者バックパッカーが、安い沈没地として集まったのがこの町の始まりで、 静かだった漁村が、今では海岸線はすべて高い塀で囲まれたホテルに占拠され、昔の面影はない、俗悪なリゾート地と なってしまいました。
観光客の多くは、今や豊かになり始めた東欧からの中高年団体客で、他のアジアのリゾートと少し違った雰囲気です。インド洋は どうも、モリジブと混同しがちで、実際、日本人が思い描くような海とは程遠く、荒れた、高い波の海で、サンゴ礁の透明度の高い浜辺はありません。
ましてや、大好きなショッピング環境もなく、周りは雑貨店・御土産屋程度で食事は高いのを覚悟でホテルとなります。
インド洋の海は、サーファーには良いのでしょう。近年ここに住み着く日本人が多くなり、この方々が宿泊設備・情報を提供するようになり、 一部ではロングステイする方がいらっしゃるようです。詳しくは当サイトの海外現地旅行社情報のスリランカを ご覧下さい。

物価
スリランカは物価の安い国、と云う漠然としたイメージがありました。私たちはロングステイを 志す国に入った時、必ず聞く事があります。
その国の首都に住む、普通の広さのアパートを借りているごく 一般的、40代の夫婦で子供は中学生と小学生な家庭の一ヶ月の生活費はいくら？ と・・・物価は為替相場で換算してはいけません。日本のマスコミはロングステイものを 取り上げる時に必ずと云って、物価の安さを取り上げますが世界一高い東京から来れば安いのは 当たり前なのです。特に旅行する場合、本当のその国の価値観を最初に掴んで措く必要があるから 、初日に必ず聞くようにしています。
返って来た回答に愕然としました。1ケ月1000～1200ドル と云うのです。本当なの？スリランカだよ。
2005年のスリランカの一人当たりのGNPは830＄です。日本人に人気のタイのGNPは1970＄と、2.4倍 も高いのですが、バンコクの一般労働者の賃金は400～500＄で、やはりこれだけでは物価の高い バンコクでは生活していけないので、家族全員で働き生活していますが、勿論1000＄も生活費はかかりません。 これを踏まえてコロンボの生活費の高さは、異常です。 これを裏付ける話を聞き、体験しました。
　チップ　　2006年10月の100スリランカルピーは1US$です。正規の 銀行で両替した値段で、他のホテル・土産物屋は安く、ひどい所では88ルピー1US$でした。つまり 1ルピー1.2円～1.5円なのです。ホテルのボーイのチップとしては、GNP物価比較からしてせいぜい 20ルピーが妥当で、確かにガイドブックもその位の金額が書かれているのですが、ガイドの話では最低 100ルピーと云うのです。1ドル、馬鹿な事云うなよ、アメリカのホテルとスリランカの田舎のホテルと 同じかよ。私達をビギナーツーリストと勘違いして言っているのかと思ったら、本当にそうなのだと言い張ります。
　スピード違反の罰金2500ルピー　旅の途中、私達の車が警察のネズミ捕りに ひっかかり運転手が罰金を払いました。2500ルピー、彼の一日の稼ぎ位と云うのを聞いて、コロンボでの生活が 1000ドルかかるかも知れないなと、感じ始めました。スリランカは高いです。

　食事事情
当然の如く、カリーが中心です。今回の旅では三食全てインクルードでしたから、特別別料理をリクエスト しない限りは、スリランカカリーです。一般的にはカレー煮込みのおかずが3品～5品に大量のご飯です。
私達は、インド・パキスタン・ネパール・ブータン・ミャンマー等各地でカレー漬けの旅を経験しているので 別段不自由しませんが、ロングステイとなると話は違います。
私達お気に入りのアジアの国に在って、この国にないもの、それは美味しい・安いフードコート です。この国の都市部にはかなり、ファーストフードを見かけましたが、自由時間が少なかったせいもありますが、 アジアでは当たり前のフードコートを見つけられませんでした。
スリランカの人々は、インド人と似ていますが、全く性格は違い、仏教徒でもある故か性格は穏やかで、日本人に とっては、相性の合う国民性だと思います。しかし、航空機エァーランカの高さ、物価の高さ、食事事情を考えると スリランカは時々、旅する国であって、ロングステイは当分ないでしょう

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